Надежда Леонидовна Ильина , родилась 24 января 1949 года в городе Зеленокумск, Ставропольского края. В 1967 году закончила школу №2. Воспитанница ставропольской школы легкой атлетики. Ильина, будучи спортсменкой, завоевала бронзовые медали Олимпиады-1976 и чемпионатов Европы 1971 и 1974 годов в эстафете 4х400 м. В 1974 году она победила на чемпионате Европы в зале с мировым рекордом - 52,44 с, многократно становилась чемпионкой и рекордсменкой СССР в беге на 400 м и в эстафете 4х400 м.

По окончании спортивной карьеры Ильина тренировала юных бегунов в спортивном обществе "Динамо" и дочь Надежду Петрову.